당시 환자는 눈 속에서 찢어진 렌즈를 찾기 위해 손가락을 반복적으로 집어넣었으나, 손톱 위에 솟아 있던 날카로운 입체 장식이 각막 표면을 지속적으로 타격했다. 이로 인해 각막 상피가 불규칙하게 손상되었을 뿐만 아니라 결막이 물집처럼 부풀어 오르는 부종까지 발생했다. 다행히 의료진이 눈꺼풀 깊숙한 곳에 박혀 있던 렌즈 조각을 안전하게 제거하고 치료를 진행하면서 시력은 회복되었지만, 자칫 영구적인 시력 저하로 이어질 뻔한 위험한 순간이었다.
전문가들은 렌즈가 눈 뒤로 넘어가거나 사라졌다는 느낌이 들 때 절대로 손톱을 사용하지 말라고 조언한다. 각막은 외부 자극으로부터 눈을 보호하는 투명한 조직인데, 손톱이나 이물질로 인해 표면이 긁히면 각막찰과상이 발생해 극심한 통증과 감염을 유발한다. 특히 최근 유행하는 파츠나 큐빅이 박힌 네일아트는 일반 손톱보다 훨씬 거칠고 날카로워 단 몇 번의 시도만으로도 안구에 돌이킬 수 없는 상처를 낼 수 있다.

 

렌즈 착용 습관에 대한 부주의도 심각한 합병증의 원인으로 지목된다. 일주일 내내 렌즈를 빼지 않고 캠핑을 즐기던 대학생이 각막 상피가 벗겨져 시력이 0.05까지 추락하거나, 며칠간 렌즈를 착용한 채 잠든 환자의 렌즈 안쪽에서 두꺼운 이물질 침착물이 발견되는 사례가 빈번하다. 렌즈를 낀 채 잠드는 습관은 안구 감염 위험을 최대 8배까지 높이는 만큼, 정해진 착용 시간을 엄격히 준수하는 태도가 필수적이다.

 

여름철 물놀이나 일상적인 샤워 시에도 렌즈 관리에 각별한 주의가 요구된다. 소프트렌즈가 물에 닿으면 형태가 변형되거나 부풀어 올라 안구에 강하게 밀착될 수 있으며, 물속에 서식하는 미생물이 렌즈와 눈 사이에 갇혀 심각한 감염을 일으키기도 한다. 미국 질병통제예방센터 등 보건 당국은 수영장이나 욕실에 들어가기 전 반드시 렌즈를 제거할 것을 권고하며, 렌즈 세척 시에도 전용 용액만을 사용해야 한다고 강조한다.

 

만약 렌즈가 눈 안에서 보이지 않거나 찢어졌을 때는 무리하게 자가 처치를 시도하기보다 즉시 안과를 찾는 것이 가장 현명한 방법이다. 눈을 비비거나 손가락으로 휘젓는 행동은 이물질을 더 깊숙한 곳으로 밀어 넣거나 상처를 악화시킬 뿐이다. 전문 의료진은 특수 장비를 통해 안구 손상 없이 이물을 제거할 수 있으므로, 통증이나 충혈이 느껴진다면 지체 없이 병원 진료를 받아야 한다.