미국과 이란의 상호 해상 봉쇄로 인해 민간 선박의 통행이 사실상 마비된 호르무즈 해협에서 러시아 억만장자 소유의 초호화 요트가 무사히 통과해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 해상 추적 데이터에 따르면 약 7,300억 원의 가치를 지닌 '노르(Nord)호'는 지난 24일 두바이를 떠나 긴장이 최고조에 달한 해협을 가로지른 뒤 오만 무스카트에 안전하게 입항했다. 일반 상선조차 나포 위협으로 통행을 꺼리는 상황에서 이 거대한 요트의 등장은 국제 해상 질서의 기묘한 단면을 보여주었다.

 

노르호는 길이 142m에 달하는 압도적인 규모로 세계에서 12번째로 큰 요트라는 명성을 보유하고 있다. 내부에는 20개의 객실과 수영장, 헬기 착륙장은 물론 잠수함까지 갖춰져 있어 움직이는 궁전으로 불린다. 이 화려한 자산의 실질적 주인은 러시아 철강 거물 알렉세이 모르다쇼프로 알려져 있다. 그는 푸틴 러시아 대통령의 측근이자 우크라이나 전쟁 이후 서방의 제재 명단에 오른 인물로, 그의 요트가 미군과 이란군이 대치하는 화약고를 통과했다는 점은 그 자체로 파격적이다.

 

현재 호르무즈 해협은 전쟁 이전 하루 평균 140척에 달하던 선박 통행량이 급감하여 황량한 상태다. 미국은 이란의 돈줄을 죄기 위해 항구를 봉쇄했고, 이란은 이에 맞서 해협을 지나는 상선들을 나포하며 안보 비용 명목의 통행료 징수를 선언했다. 이러한 극한의 대립 속에서 노르호가 아무런 제지 없이 물살을 가를 수 있었던 것은 러시아와 이란 사이의 견고한 동맹 관계가 작용한 결과라는 분석이 지배적이다.

 

실제로 이란은 해협 통행료 징수 방침을 발표하면서도 러시아와 같은 우방국 선박은 예외로 두겠다는 입장을 명확히 한 바 있다. 이는 서방의 압박에 맞서 양국이 전략적 결속을 강화하고 있음을 시사한다. 노르호가 통과하던 시기에 미국의 제재를 받는 다른 화물선들과 오만 여객선 등 극소수의 선박만이 통행 허가를 받았다는 점은, 호르무즈 해협의 통제권이 국제법이 아닌 정치적 이해관계에 의해 선별적으로 운용되고 있음을 뒷받침한다.

 

이러한 해상에서의 움직임은 외교 무대에서의 긴밀한 공조와 궤를 같이한다. 요트가 해협을 통과하던 시점에 이란 외무장관은 러시아를 방문해 푸틴 대통령과 회담을 가졌다. 이 자리에서 양국은 미국의 공격에 공동으로 대응하겠다는 의지를 다졌으며, 이는 해상 봉쇄라는 물리적 압박 속에서도 러시아와의 협력을 통해 돌파구를 찾으려는 이란의 전략을 여실히 보여주었다. 결국 노르호의 통과는 단순한 이동을 넘어 양국의 동맹이 건재함을 과시하는 시위와도 같았다.

 

결국 호르무즈 해협은 누군가에게는 철저히 차단된 벽이지만, 특정 국가의 자산에는 여전히 열려 있는 선택적 통로가 되고 있다. 5억 달러가 넘는 초호화 요트가 유령처럼 고요한 해협을 가로지르는 풍경은 전쟁의 비정함과 국제 정치의 냉혹한 계산이 교차하는 지점이다. 미국과 이란의 종전 협상이 교착 상태에 빠진 가운데, 바다 위에서 펼쳐지는 이러한 차별적 통행 허용은 향후 해상 봉쇄를 둘러싼 갈등의 새로운 불씨가 될 것으로 보인다.